День памяти погибших подводников введен на основании приказа Главкома ВМФ России в декабре 1995 года в память гибели АПЛ К-278 «Комсомолец» в апреле 1989 г.
Ветераны-подводники не только из Санкт-Петербурга и Ленинградской области, но из всех регионов России и стран СНГ на протяжении 30-ти с лишним лет собираются почтить память товарищей. По традиции, в Николо-Богоявленском морском соборе совершается панихида, на которой помолиться об упокоении своих близких и сослуживцев приходят родственники погибших моряков и оставшиеся в живых члены экипажа, на богослужении присутствуют ветераны ВМФ, представители командования Ленинградской военно-морской базы. Также на Серафимовском мемориальном кладбище возлагают цветы на могилы командира подлодки Евгения Ванина, членов экипажа Олега Аванесова и Сергея Маркова.
Катастрофа АПЛ «Комсомолец» произошла 7 апреля 1989 года, когда субмарина возвращалась с боевой службы в нейтральных водах. В одном из отсеков произошел пожар, шесть часов экипаж вел самоотверженную борьбу за спасение, но подлодка затонула. Из 69 членов экипажа погибли 42 человека. Планы подъема лодки не осуществились. Она до сих пор лежит на глубине 1645 метров.